沛沛法师既遍谒众师，备餐其说，详考其理，各擅宗途，验之圣典，亦隐显有异莫知适从。乃誓游西方以问所惑，并取《十七地论》以释众疑，即今之《瑜伽师地论》也。又言昔法显智严亦一时之士，皆能求法导利群生，岂使高迹无追，清风绝后？大丈夫会当继之。于是结侣陈表，有诏不许，诸人咸退，唯法师不屈。
沛沛既方事孤游，又承西路艰嶮，乃自试其心，以人间众苦种种调伏，堪任不退。然始入塔启请申其意。愿乞众圣冥加，使往还无梗。
沛沛贞观三年秋八月，将欲首途，又求祥瑞。乃夜梦见大海中有苏迷卢山，四宝所成极为严丽。意欲登山，而洪涛汹涌，又无船筏，不以为惧，乃决意而入。忽见石莲华涌乎波外，应足而生，却而观之，随足而灭。须臾至山下，又峻峭不可上。试踊身自腾，有抟飙飒至，扶而上升至山巅，四望廓然无复拥碍。喜而寤焉，遂即行矣。时年二十六也。
沛沛时有秦州僧孝达在京学涅槃经，功毕还乡，遂与俱去。至秦州，停一宿，逢兰州伴，又随去至兰州。一宿，遇凉州人送官马归，又随去至彼。停月余日，道俗请开涅槃摄论及般若经，法师皆为开发。
沛沛凉州为河西都会，襟带西蕃葱右诸国，商侣往来无有停绝。时开讲日，盛有其人皆施珍宝，稽颡赞叹，归还各向其君长称叹法师之美，云欲西来求法于婆罗门国，以是西域诸城无不预发欢心，严洒而待。散会之日，珍施丰厚，金银之钱、口马无数。法师受一半燃灯，余外并施诸寺。
沛沛时国政尚新，疆场未远，禁约百姓不许出蕃。时李大亮为凉州都督，既奉严敕，防禁特切。有人报亮云，有僧从长安来欲向西国，不知何意。亮惧，追法师问来由。法师报云，欲西求法。亮闻之逼还京。
沛沛(节选自《大慈恩寺三藏法师传》）

沛沛法师遍谒了各位大师，广泛吸收了各家的学说，经仔细推求，发现各有所主，按之佛经，有合也有不合，无所适从。因此发誓亲自到西方向人求教疑难之处，同时取得《十七地论》来解众疑，这《十七地论》就是如今的《瑜伽师地论》。法师还说，过去法显、智严也是一时英杰，都能西去求法以救渡众生，怎能使他们的高迹无人追踪，他们的清风就此断绝?大丈夫应当继续他们的业绩。于是他与志同道合者联名向朝廷上表请求西行，朝廷下诏不许。其他人都不干了，只有法师不为所屈。
沛沛他准备单身远行了，又得知西去道路艰险，于是磨炼自己的意志，用人间种种苦况来调理身心，降伏住自己的坏习气，（直至感到自己）都能承受而不会退缩。然后才进入佛塔表明心愿，恳请众圣于暗中保佑，使他往来不要遇到阻碍。
沛沛贞观三年八月，法师准备出发，再次祈求祥瑞。夜里梦见大海之中有苏迷卢山，为四种宝物结成，极为壮丽。自己想要登山，但波涛汹涌，又没有渡船，自己并不畏惧，决意投身入海，忽然看见有石莲花从波浪中涌现，脚踏下去就涌现一朵，而回头看到，脚抬起后石莲花又消失。很快来到山下，又峻峭无法登攀，尝试向上跳跃，有一阵向上卷的暴风把自己托上到山顶，四望辽阔，毫无障碍。法师高兴得醒了过来，立即动身西行。当时法师年二十六岁。
沛沛这时有位秦州僧人孝达在京城学习《涅槃经》，完成学业后准备回乡，法师就与他结伴同行。到秦州停留了一晚，遇到兰州人作伴，又同行到兰州。又停宿一晚，碰上凉州送官马返回的，就跟随着到达凉州。停留了一个多月，僧俗请法师讲授《涅槃》、《摄论》及《般若经》，法师都为他们开讲阐发。
沛沛凉州是河西的重要都市，控制西蕃、葱右各国，商人往来，络绎不绝。在开讲那天，商人们来了很多，都施舍珍宝，礼拜赞叹，回国后还向他们的君主称颂法师的好处，并说他要西去婆罗门国求法，因此西域诸城无不作好准备，欢迎法师光临。法师讲毕散会之日，施与丰厚，珍宝、金钱、银钱、马匹不计其数，法师接受了一半，用于燃灯供佛，余外都施舍各个佛寺。
沛沛这时大唐基业初创，疆界尚未拓展到远方，朝廷严禁百姓出境入藩。李大亮时任凉州都督，已奉到禁令，因此防范特严。有人向李大亮报告说:“有个僧人从长安前来，要去西国，不知想干什么。”大亮十分紧张，把法师找来追间来由，法师回答说:“要去西方求法。”大亮听说后，逼令法师返回长安。